Route à péage de l'US 98 dans le comté de Bay à I

PANAMA CITY — Les responsables de l'État et les autorités locales s'efforcent de combler le fossé entre une autoroute très fréquentée et une autoroute à proximité.

Mercredi, lors d'une réunion de l'Organisation de planification des transports du comté de Bay, des responsables de Florida's Turnpike, une division du ministère des Transports de Floride, ont présenté les résultats d'une étude sur une éventuelle route à péage qui relierait l'US 98 dans le comté de Bay à l'Interstate 10 dans le comté de Jackson. .

Pour Michael Jarman, conseiller municipal de Panama City Beach et membre du TPO, disposer d'une telle route présenterait de nombreux avantages, notamment celui de stimuler l'économie locale en permettant un transport plus rapide des marchandises.

"Une autoroute vers l'I-10 nous fournirait également un autre point de sortie d'urgence en cas d'ouragan", a déclaré Jarman. "Avec la croissance de la région, disposer de plus de voies d'entrée et de sortie, en particulier celles qui peuvent être plus rapides, ne fera que bénéficier à notre comté."

Les informations de la présentation de Florida's Turnpike indiquent que trois itinéraires sont envisagés pour la route. D'une longueur d'environ 45 milles à environ 53 milles, tous comporteraient quatre voies et commenceraient près du virage de l'US 98 et de Tyndall Parkway. Deux des routes traversent uniquement les comtés de Bay, Calhoun et Jackson, tandis qu'une traverse les comtés de Bay, Gulf, Calhoun et Jackson.

Jarman a déclaré que les estimations estiment que le péage coûterait environ 20 cents par mile, ce qui signifie que les automobilistes pourraient s'attendre à payer environ 10 $ pour parcourir la route.

Bien que la réunion de mercredi ait marqué une première étape dans la montée en puissance du projet, Jarman a noté que le FDOT espère que la route sera ouverte d'ici 2035 environ, si tous les processus futurs se déroulent sans problème.

"Personne n'a de boule de cristal pour l'avenir, donc rien n'est gravé dans le marbre", a-t-il déclaré. "Je crois que le département Turnpike est vraiment intéressé à faire quelque chose comme ça, mais il y a un processus qu'ils doivent suivre, (et) cela dépend en partie de l'adhésion de toutes les communautés que (la route) affecterait. "

Le commissaire de la ville de Panama, Josh Street, qui siège également au TPO du comté de Bay, a déclaré que la prochaine étape du projet consisterait pour ces communautés à former une « coalition de soutien ».

Routes locales :Cela fait longtemps que PC travaille avec le FDOT pour reprendre une partie de US Business 98

"Cela impliquera que (les autres comtés) voient si c'est quelque chose qu'ils peuvent également soutenir", a déclaré Street. "Il faut un effort collectif pour voir quelque chose comme ça se construire."

Il a également déclaré que l'une des choses qui distinguent cette route des autres corridors qui existent déjà dans la région est qu'elle serait une autoroute, permettant des déplacements plus rapides sans feux de circulation.

Comme Jarman, Street estime que la route améliorerait considérablement la zone.

"Tous ceux d'entre nous qui ont voyagé en voiture savent qu'entre ici et l'I-10, il y a beaucoup de petites villes, il y a des zones à 35 miles par heure (et) il y a des feux rouges", a-t-il déclaré. "Il y a beaucoup de choses entre nous et l'autoroute. Ce serait un lien, et c'est quelque chose dont on rêve depuis longtemps."