Si ces murs pouvaient parler : de la pharmacie et de la fontaine à soda aux émissions de radio

Note de l'éditeur : ceci fait partie d'une série de 15 articles intitulée « Si ces murs pouvaient parler » réalisée par des journalistes pionniers avec l'aide de la Beltrami County Historical Society pour notre rapport annuel 2023.

Lorsque John « Jack » E. Quistgard, un jeune pharmacien de Warren, dans le Minnesota, a voulu acheter la pharmacie Glass Block de Bemidji en 1950, aucune des banques locales n'a voulu lui accorder de prêt.

Il était nouveau dans la communauté, le bâtiment n'avait que quelques années, mais ils lui ont demandé comment il pourrait s'en sortir alors que les deux premiers propriétaires n'avaient pas pu le faire. Il a finalement été approuvé par Northern Drug of Duluth.

Jack a acheté la pharmacie, qui avait été construite au 500 Beltrami Ave. NW en 1946 par Rod et Alice Johnson. Les Johnson tenaient la pharmacie de l'autre côté de la rue, au 424 Beltrami, dans le bâtiment Glass Block de Morris Kaplan.

Glass Block Drug de Quistgard stockait des produits Rexall, des cartes Hallmark, des bonbons Russell Stover (et plus tard Fanny Farmer) et une variété d'autres produits. Le magasin disposait également d'un déjeuner et d'une fontaine à soda.

La pharmacie était idéalement située pour les ordonnances des patients, avec les Drs. John Hildebrand et Jason Hartje dans les bureaux au-dessus de la pharmacie et neuf autres médecins à la clinique Bemidji juste en bas du pâté de maisons, à Sixth et Beltrami. À un moment donné, Jack employait jusqu'à cinq pharmaciens.

Jon Quistgaard, le fils de Jack, se souvient avoir transporté des marchandises au magasin lorsqu'il était enfant avant de décrocher son premier « vrai travail » comme lave-vaisselle pour la fontaine. Il se souvient que les Vikings du Minnesota – à Bemidji State pour l'entraînement de printemps au début des années 1960 – étaient venus au magasin : Jim Marshall, pour acheter des pellicules, et Carl Eller, pour commander des flotteurs de bière de racine à la fontaine.

Cecelia McKeig a travaillé à la fontaine entre 1955 et 1960. Elle se souvient des délicieux malts chocolatés et des phosphates de cerise.

"Nous étions occupés la majeure partie de la journée et avions toujours une forte activité après la sortie des films à 21 heures", a-t-elle déclaré. La fontaine à soda, située à l'origine au rez-de-chaussée, a été déplacée au rez-de-chaussée vers 1961.

Jon dit que le « Coffee Klutch » de son père, un groupe éclectique d'hommes d'affaires, se réunissait en semaine pour prendre un café à la fontaine. Le "Klutch" comprenait Shelley McRae, le juge James Preece, Bud Larson, Bert Gaetke, Fran Saeger, le Dr Hildebrand, le surintendant des écoles JW Smith, Bob Wilson, qui portait les vêtements de Wilson, le shérif John Cahill, Bill Schwartz de la maison funéraire, et d'autres.

À la fin de chaque café, Jon a déclaré : « Ils ont joué à un jeu appelé High-Low pour déterminer qui achèterait du café pour tout le monde ce jour-là. »

Jon se souvient également d'une folle nuit d'avril 1961, lorsque le magasin Hartz situé dans le premier bâtiment Glass Block de l'autre côté de la rue a brûlé. Jon et son frère Skip étaient au sommet du magasin de leur père, aspergeant d'eau le toit dans l'espoir de dissuader un incendie.

Après que Jack ait vendu l'entreprise en 1973 à Vern Schanilec, celle-ci a continué à fonctionner comme pharmacie jusqu'en 1981.

Les choses les plus intéressantes à propos de Glass Block Drug étaient les gens qui y travaillaient ou qui y entraient ; Les choses les plus mémorables de la présence de Paul Bunyan Broadcasting dans le bâtiment sont les sons qui en sortent : des émissions sportives, de la musique, des informations et des programmes des voix légendaires de Bemidji.

En octobre 1946, la radio KBUN démarre à Bemidji, opérant au 419½ Beltrami, au 511½ Beltrami et enfin au 502½ Beltrami, au-dessus de la pharmacie. Au fur et à mesure que l'entreprise s'est développée, a ajouté des stations et est devenue Paul Bunyan Broadcasting, elle a rempli tout l'étage. Parmi les premières voix et reportages légendaires figuraient Ned Goodwin, Cameron McMahon et Jim Carrington.

Goodwin était directeur général de KBUN et plus tard vice-président de PBB. Son programme populaire « Musical Memories » a duré 23 ans. Il a construit KBHP-FM en 1972.

Carrington est arrivé à bord en 1954 en tant que présentateur sportif et disc-jockey. Il n'y est resté que quatre ans avant de rejoindre le Bemidji Pioneer où il a couvert l'actualité et le sport pendant 52 ans.

Cameron McMahon a travaillé pour KBUN pendant près de deux décennies. Elle a également été la première conseillère municipale de Bemidji de 1971 à 1978. Todd Haugen, qui a rejoint PBB en 1979, dit que Carrington a attribué à McMahon le mérite d'avoir lancé (et nommé) le programme Chatabout de longue date de KBUN en 1956. Après avoir quitté KBUN, elle a fréquemment appelé au programme lorsque Haugen et Mardy Karger faisaient le spectacle.